La belleza surrealista y la maravilla natural de las colinas negras desmienten las conmociones que crearon las colinas místicas. Impresionantes formaciones naturales, esculpidas durante eones de tiempo por las fuerzas de la naturaleza proporcionan inspiración para los residentes locales y visitantes por igual.
Durante miles de años las colinas negras y Badlands han sido un refugio para la vida silvestre, águilas, borrego cimarrón, ciervos, alces, gatos monteses y unos mil bisontes, todo lo que queda de millones de personas que una vez que recorrían las llanuras. Entretejido con el paisaje diversificado es el denso tapiz de cultura tribal nativa americana, rica en arte y tradiciones espirituales que proporcionan a la región un monumento viviente al pasado y perspectivas en la vida de nuestros días.
Con la expansión hacia el oeste la historia de los Estados Unidos cambió dramáticamente. Colonos vinieron más. Prospectores, oyendo los rumores de oro en las colinas negras vinieron buscando su fortuna. El gobierno, decidido a unir los océanos con una vía férrea y mover a los indios en las reservas, contrató a los cazadores de búfalos para destruir las manadas de bisontes que contados por millones. Eran tiempos turbulentos que culminó en la batalla de Little Big Horn, una batalla que marcó el comienzo de una nueva forma de vida de los nativos americanos y los recién llegados colonos y aventureros que hizo Occidente su hogar.
La gente asociada a la región occidental es tan legendaria como el paisaje. Toro Sentado, caballo loco, General Custer y Wild Bill Hickok, Calamity Jane son solo algunos de los personajes cuyas vidas y legados han contribuido a la rica historia del área.
Un grande de la tierra y el paisaje agreste hacen hombres sueño a escala monumental. En 1849, Missouri senador Thomas Hart Benton propuso tallar una estatua gigantesca de Christopher Columbus en las montañas rocosas. Eso nunca sucedió, pero en 1925 cuando historiador del estado de Dakota del sur, Doane Robinson, soñó con una enorme escultura en las colinas negras, el escultor Gutzon Borglum trajo la idea a la vida. El tallado comenzó en agosto de 1927 cuando el Presidente Calvin Coolidge había dedicado el sitio en la montaña y Borglum había perforado los primeros agujeros. Continuó hasta la muerte de Borglum en 1941 cuando nuestro "Santuario de la democracia" se consideraba completa. Hoy, el Monte Rushmore es reconocido mundialmente por su simbolismo patriótico y su arte.
Escultor Korzak Ziolkowski, respuesta a una petición de jefe Henry Standing Bear, quien le dijo, "mi pueblo también debe saber que teníamos héroes", llegó a las colinas negras en 1947 y comenzó a tallar su homenaje a Crazy Horse a sólo 20 km del Monte Rushmore. La enorme talla de Guerrero en su caballo ya ha tomado más de 50 años y podría tomar otro cincuenta hasta el final, pero familia de Korzak ha jurado para completar sin importar cuántas vidas tarda.
Gran oeste da vida a muchos aspectos culturales del pasado y presenta un nuevo comienzo mediante la combinación de la cultura moderna integrada con cultura, historia y simbolismo sagrado.